Lebensgeschichte
Als Tochter des Königs Anna von Ostanglien und Schwester von Ethelburga von Faremoutiers, Sexburga von Sheppey und Withburga von Ely wurde Etheldreda im Jahr 635 in Exning, England, geboren. In ihrer Jugend wurde sie mit Fürst Tondberth von Schottland verheiratet, doch nach seinem frühen Tod zog sie sich in die Umgebung von Ely zurück.
Im Alter von 25 Jahren vermählte sich Etheldreda mit dem jüngeren Egfrid / Ecgfrith, dem späteren König von Northumbrien. Nach zwölf Jahren ehelicher Enthaltsamkeit, als Egfrid den Vollzug der Ehe einforderte, entschied sich Etheldreda, ihn zu verlassen. Sie trat ins Kloster Coldingham ein, wo sie 672 von Wilfrid von York eingesegnet wurde, nachdem sie ihm zuvor die Herrschaft über Hexham zur Gründung des dortigen Bistums übertragen hatte.
Etheldreda gründete im Jahr 673 das Doppelkloster in Ely als Erinnerung an ihre glücklichen Jahre an diesem Ort. Sie wurde die erste Äbtissin des Klosters, das zu einem Zentrum der Frömmigkeit und Bildung wurde.
Die Geschichte von Etheldreda, Königin von Northumbrien und Äbtissin in Ely, erzählt von einer Frau, die den Weg der Hingabe an Gott wählte, selbst inmitten königlicher Verpflichtungen. Ihr Vermächtnis lebt in den Mauern von Ely weiter, wo ihre Klostergründung bis heute Zeugnis von ihrer geistlichen Führung ablegt.