Lebensgeschichte
Heiliger Apostel Barnabas, geboren als Josef auf der sonnenverwöhnten Insel Zypern, entstammte einer einfachen jüdischen Familie. Sein Name wurde von den Aposteln geändert, nachdem er großzügig den Ertrag seines Ackers der Gemeinde zur Verfügung gestellt hatte. Von Anfang an zeichnete sich Barnabas als ein Mann aus, erfüllt von heiligem Geist und Glauben.
Seine Bedeutung für die junge christliche Gemeinde manifestierte sich durch seine enge Verbindung zu Paulus, den er einführte und unterstützte. Zusammen leiteten sie die Heidenmission von Antiochia aus, unternahmen Reisen nach Zypern und Kleinasien und nahmen am wegweisenden Apostelkonzil in Jerusalem teil.
Die Wege von Paulus und Barnabas trennten sich aufgrund unterschiedlicher Auffassungen über die Einhaltung jüdischer Normen für Heidenchristen. Dennoch blieb Barnabas ein treuer Jünger Christi und kehrte nach einer Periode der Trennung zu Paulus zurück. Überliefert ist, dass er in Mailand predigte und dort den römischen Bischof Clemens I. taufte.
Nach einer Legende heilte Barnabas Kranke, indem er das Matthäus-Evangelium auflegte, das er stets bei sich trug. Er wurde der erste Bischof von Salamis auf Zypern und erlitt dort den Märtyrertod durch Steinigung.
Sein Grab in den Ruinen von Salamis wird als Quelle der Heilung verehrt. Die Legende erzählt, dass Barnabas dem Erzbischof Zyperns im Traum erschien und die Lage seines Grabes enthüllte. Der Kaiser von Byzanz erkannte schließlich die Eigenständigkeit der zypriotischen Kirche an.